TIMES SINGKAWANG, JAKARTA – Laga panas bertajuk "Clasico" akan tersaji di final Piala Emas CONCACAF 2025, setelah Meksiko dan Amerika Serikat memastikan tempat mereka di partai puncak. Kedua tim raksasa zona Amerika Utara itu melaju dengan kemenangan dramatis dalam semifinal yang digelar Rabu waktu setempat atau Kamis (4/7/2025) WIB.

Meksiko mengamankan tiket final usai mengalahkan Honduras 1-0 di Levi's Stadium, Santa Clara, California. Gol tunggal kemenangan dicetak oleh striker andalan Raul Jimenez pada menit ke-50. Ia menerima umpan brilian dari gelandang muda berusia 16 tahun, Gilberto Mora, sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung kiper Edrick Menjivar.

Meski mendominasi penguasaan bola, Meksiko sempat kesulitan menciptakan peluang matang di babak pertama. Setelah jeda, mereka tampil lebih agresif. Gilberto Mora nyaris menciptakan assist kedua saat memberi umpan matang kepada Roberto Alvarado, namun sang winger gagal menggandakan skor. Sementara gol Edson Alvarez pada menit ke-53 dianulir VAR karena offside.

Tim El Tri kini memburu gelar ke-10 mereka di Piala Emas, rekor terbanyak dalam sejarah turnamen. “Ini laga Clasico, rival abadi di CONCACAF. Kami harus memenangkannya. Saya belajar itu sejak di Club America – ini akan jadi peperangan,” kata kiper Meksiko Luis Malagon.

Di laga semifinal lainnya, Amerika Serikat berhasil menyingkirkan Guatemala dengan skor 2-1 di Stadion Energizer Park, St. Louis. Diego Luna menjadi bintang kemenangan dengan dua gol cepat di babak pertama.

Luna membuka keunggulan pada menit keempat memanfaatkan bola rebound hasil tendangan Luca de la Torre yang ditepis kiper Kenderson Navarro. Gelandang muda ini menggandakan keunggulan pada menit ke-15 lewat sepakan mendatar dari luar kotak penalti, setelah sebelumnya mengecoh dua bek Guatemala dengan gerakan cerdik.

Guatemala yang tampil mengejutkan hingga semifinal—penampilan pertama mereka di empat besar sejak 1996—sempat memperkecil ketertinggalan melalui Olger Escobar pada menit ke-80. Mereka bahkan hampir menyamakan kedudukan di masa injury time, namun kiper Matt Freese tampil gemilang menggagalkan peluang emas Jose Morales.

"Kemenangan ini soal determinasi. Kami bertarung sampai akhir dan itulah yang kami tunjukkan hari ini," ujar Luna kepada Fox Sports. "Saya bisa bermain bebas karena dukungan staf dan tim."

Final Piala Emas 2025 akan digelar Minggu (7/7/2025) waktu setempat di NRG Stadium, Houston, Texas. Amerika Serikat mengincar gelar kedelapan mereka, sementara Meksiko berusaha memperpanjang dominasi mereka di kancah regional. Laga ini dipastikan menjadi ajang pembuktian siapa yang paling kuat di kawasan CONCACAF. (*)